屋久島の紹介

概略

屋久島は鹿児島の南海上約１００Kmにあり、大きさは直径約３０Km、周囲約１００Kmのほぼ円形の島で、 本州など４島を除くと日本で９番目の大きさの島です。

島には九州最高峰の宮之浦岳をはじめ、１６００mを超える山が１１峰、１０００mを超える山が４０峰 以上もあり、洋上アルプスとも呼ばれています。黒潮の温暖な海からの湿った風が山にぶつかり上昇気流に なるため雨が多く、川が山を削り、この島独特の気候や深い谷と複雑な地形を作り出しています。

また、山の高度によって変わる気温により、そこには亜熱帯から冷温帯までの生物群が育まれています。 中でも発見当初樹齢７２００年といわれた縄文杉や宮崎駿監督のもののけ姫のモデルとなったといわれる、 苔むした照葉樹の森である白谷雲水峡は知る人も多いと思います。

世界的にも貴重な自然とその生態系が評価され、平成５年に青森と秋田の県境にある白神山地とともに 日本で初めて世界自然遺産に登録されました。